ครีมทาเท้า บิล 937 ดอลลาร์ และความจริงอันยากลำบากเกี่ยวกับการดูแลสุขภาพของอเมริกา

Isku Day Aaladdayada Si Loo Ciribtiro Dhibaatooyinka

ปฏิกิริยาแรกของฉันคือ: นี่มันบ้าไปแล้ว ไม่มีความสัมพันธ์กับต้นทุนจริง

เป็นส่วนหนึ่งของโรงพยาบาลเก็บค่าธรรมเนียม ER ไว้เป็นความลับ เราค้นพบพวกเขา

เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว แบรดลีย์ สโรกา พามาร์กอท ลูกสาววัย 1 ขวบของเขาไปที่ห้องฉุกเฉินในพื้นที่ เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ พยายามมัดผมสีบลอนด์ของเธอไว้รอบนิ้วเท้า ทำให้มันบวมและเปลี่ยนเป็นสีม่วง

ผมเหลือรอยเป็นวงกลมรอบๆ นิ้วเท้าของมาร์กอต ซึ่งเลือดไหลออกมาทุกครั้งที่พ่อแม่ของเธอพยายามจะตรวจดู

เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าบาดแผลลึกแค่ไหน ไม่ว่าเราจะสามารถพัน Band-Aid ไว้รอบๆ ได้หรือไม่ Sroka กล่าว มันเหมือนกับไม่มีอะไรที่เราเคยพบเจอ

Margot กลายเป็นคนปกติ — ผู้ช่วยแพทย์ตรวจนิ้วเท้าของเธอ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าผมหายไปแล้ว และทาครีมต้านเชื้อแบคทีเรีย

หนึ่งเดือนต่อมา ครอบครัว Sroka ได้รับบิล 937.25 ดอลลาร์สำหรับการเยี่ยม 29 นาที พวกเขามีหน้าที่รับผิดชอบการเรียกเก็บเงินทั้งหมดซึ่งอยู่ในส่วนหักลดหย่อนของพวกเขา

Bradley และ Becky Sroka กับ Margot, 1, ใกล้บ้านของพวกเขาใน Sterling, Virginia

ไคนาซ อามาเรีย/วอกซ์

Srokas พยายามหลีกเลี่ยงห้องฉุกเฉินเพราะพวกเขารู้ว่ามันมีราคาแพง แต่วันนี้เป็นวันเสาร์ และสำนักงานกุมารแพทย์ของมาร์กอทก็ปิด พวกเขาพาเธอไปที่สำนักงานแพทย์ของ Bradley ซึ่งเปิดอยู่ แต่เจ้าหน้าที่ที่นั่นระบุว่าพวกเขาไม่พร้อมที่จะรับมือกับนิ้วเท้าเล็กๆ ห้องฉุกเฉินเป็นสถานที่แห่งเดียวที่จะแสวงหาการรักษาพยาบาล

ในขณะนั้นฉันไม่รู้ว่าจะรักษามันอย่างไร Sroka กล่าว ห้องฉุกเฉินเป็นทางเลือกเดียวของเรา

สำหรับผู้ป่วยและผู้ปกครองส่วนใหญ่ พวกเขาอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ไม่มีทางเลือก

Srokas ส่งใบเรียกเก็บเงินไปยัง ER Billing Database ของ Vox ซึ่งเป็นโครงการที่มีระยะเวลาหนึ่งปีที่สำรวจว่าห้องฉุกเฉินคิดค่ารักษาพยาบาลอย่างไร หากคุณมีใบเรียกเก็บเงินค่าห้องฉุกเฉินในช่วงห้าปีที่ผ่านมาและยินดีส่ง คุณสามารถทำได้ที่นี่

จนถึงปัจจุบัน โครงการเรียกเก็บเงิน ER ของ Vox ได้รวบรวมการเรียกเก็บเงิน 1,157 ใบจากทั้ง 50 รัฐและกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.

Kavya Sukumar / Vox

ใบเรียกเก็บเงินของ Srokas เป็นหนึ่งในหลาย ๆ แบบที่เข้ากับรูปแบบ: ผู้ปกครองที่กังวลพาลูกไปที่ห้องฉุกเฉินเพราะสำนักงานกุมารแพทย์ปิดทำการ มักจะเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์หรือตอนกลางคืน บางคนพยายามไปที่สถานพยาบาลอย่างเร่งด่วนหรือในทันที แต่ถูกปฏิเสธเพราะสำนักงานเหล่านั้นมักไม่ให้การดูแลเด็ก

เมื่อผู้ป่วยรายเล็กๆ เหล่านี้ได้รับการรักษาในห้องฉุกเฉิน แม้แต่การรักษาพยาบาลขั้นพื้นฐาน พ่อแม่ของพวกเขาก็ได้รับเงินก้อนโต แม้แต่ครอบครัวที่มีประกันก็ส่งใบเรียกเก็บเงินที่ทำให้พวกเขาต้องตกเป็นเหยื่อของเงินหลายร้อยหรือหลายพันดอลลาร์ ซึ่งเป็นภาระสำหรับครัวเรือนอเมริกันทั่วไปส่วนใหญ่ และน่าหงุดหงิดเป็นสองเท่าเพราะการรักษาไม่ซับซ้อน

ช่วยรายงานของเรา

โรงพยาบาลเก็บค่าธรรมเนียม ER ไว้เป็นความลับ แบ่งปันบิลของคุณที่นี่ เพื่อช่วยเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น

ฐานข้อมูลของเราประกอบด้วยเรื่องราวของเด็กชายอายุ 2 ขวบที่ได้รับการให้น้ำทางหลอดเลือดดำและยาที่ไม่ต้องสั่งโดยแพทย์ 3 ตัวที่ห้องฉุกเฉิน จากนั้นได้รับเงินจำนวน 2,400 เหรียญสหรัฐ เราได้ยินจากคุณแม่ที่ลูกชายวัย 9 ขวบได้รับเงิน 3,100 ดอลลาร์จากโรงพยาบาลในเซาท์แคโรไลนา ซึ่งใช้การตรวจเอ็กซ์เรย์และการตรวจปัสสาวะเพื่อระบุว่าเขาท้องผูก ในกรณีนั้นไม่ได้ใช้ยา ขณะนี้ครอบครัวกำลังชำระบิล 50 เหรียญต่อเดือน

ฉันคิดว่าจะอยู่ในบริเวณใกล้เคียง 1,000 ดอลลาร์หรือ 1,200 ดอลลาร์สำหรับการเอ็กซ์เรย์และการไปพบแพทย์อย่างรวดเร็วและตัวอย่างปัสสาวะ Rita Vlach-Simpson ผู้ปกครองที่ส่งใบเรียกเก็บเงินนั้นกล่าว จากนั้นฉันก็ได้ใบเรียกเก็บเงินจริงและมันคือ 3,000 ดอลลาร์

เฉพาะในอเมริกา

กรณีเหล่านี้เหมาะสมกับสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญอธิบายว่าเป็นหนึ่งในคุณลักษณะที่กำหนดของระบบการดูแลสุขภาพของอเมริกา: ราคาสูงเป็นพิเศษ สำหรับบริการทางการแพทย์ตามปกติซึ่งโดยทั่วไปจะมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่ามากในประเทศเพื่อนบ้าน เช่น แคนาดาหรือฝรั่งเศส

Vox ถาม Ashish Jha ศาสตราจารย์จาก Harvard ผู้ซึ่ง การวิจัย มุ่งเน้นไปที่ราคาค่ารักษาพยาบาล เพื่อตรวจสอบตั๋วเงินที่เลือก รวมถึงใบที่ครอบครัว Sroka ส่งสำหรับอาการบาดเจ็บที่นิ้วเท้าของลูกสาววัย 1 ขวบ

ปฏิกิริยาแรกของฉันคือ: นี่คือถั่ว Jha กล่าว เรากำลังพูดถึงการเยี่ยมชมที่ดูเหมือนจะใช้เวลาประมาณ 30 นาที ความคิดที่ว่าสิ่งนี้ทำให้เกิดค่าใช้จ่าย $937 เป็นเครื่องเตือนใจว่า [แผนกฉุกเฉิน] สามารถเรียกเก็บเงินสิ่งที่พวกเขาต้องการได้ ไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ กับต้นทุนจริง

Inova Hospital System ซึ่งเป็นเจ้าของสถานที่ซึ่งเห็น Sroka ได้ส่งคำแถลงเป็นลายลักษณ์อักษรเกี่ยวกับข้อกล่าวหาให้ฉัน โดยตั้งข้อสังเกตว่าห้องฉุกเฉินมีค่าใช้จ่ายสูงในการดำเนินการจากหลายปัจจัย และค่าใช้จ่ายเหล่านั้นจะนำไปรวมในการเข้ารับการตรวจของผู้ป่วย

ครอบครัว Sroka จ่ายเงินเกือบ 1,000 ดอลลาร์สำหรับการเยี่ยมชมห้องฉุกเฉิน 29 นาที

ไคนาซ อามาเรีย/วอกซ์

ศูนย์มีพนักงานประจำทุกวันตลอด 24 ชั่วโมงทุกวันโดยแพทย์และพยาบาลเฉพาะทางที่ได้รับการฝึกฝนให้รักษาโรคและการบาดเจ็บที่คุกคามถึงชีวิต คำแถลงของ Inova ระบุ ศูนย์ฉุกเฉินต้องการเทคโนโลยีเฉพาะทางและอุปกรณ์ช่วยชีวิต ตลอดจนแพทย์และศัลยแพทย์ผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางในที่ทำงานหรือเมื่อโทรแจ้ง

Jha เพิ่งเผยแพร่ กระดาษ ใน วารสารสมาคมการแพทย์อเมริกัน สำรวจปัจจัยขับเคลื่อนหลักของค่ารักษาพยาบาลที่สูงเสียดฟ้าของอเมริกา เขาแสดงให้เห็นว่าคนอเมริกันไปพบแพทย์ในจำนวนที่พอๆ กันกับคนในประเทศอื่นๆ เราแค่จ่ายมากขึ้นสำหรับการมาโรงพยาบาลแต่ละครั้ง ค่ารักษาพยาบาล หรือค่ายา

นี้ดูเหมือนว่าจะเป็นจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในห้องฉุกเฉินซึ่งเปิดเมื่อสำนักงานแพทย์อื่น ๆ ปิด - และเรียกเก็บเบี้ยประกันภัยสำหรับบริการของพวกเขา

ตลาดจะทำงานก็ต่อเมื่อมีทางเลือกเท่านั้น Jha กล่าว สำหรับผู้ป่วยและผู้ปกครองส่วนใหญ่ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีทางเลือกอื่น

ในแผนกฉุกเฉิน ยาหยอดหูมีราคาสูงกว่า 1,000 เหรียญ

บิลค่าห้องฉุกเฉินส่วนใหญ่มีองค์ประกอบสองส่วน: บริการที่ให้ และค่าธรรมเนียมสำหรับการใช้ห้องฉุกเฉินนั้นเอง ทั้งสองสามารถแตกต่างกันอย่างมากจากโรงพยาบาลไปยังโรงพยาบาล และเพิ่มค่าใช้จ่ายที่สำคัญสำหรับผู้ป่วย

ในเดือนมกราคม เจสสิก้า สมาร์ทได้พาไคแลน ลูกชายวัย 7 ขวบของเธอไปที่ห้องฉุกเฉินเนื่องจากติดเชื้อที่หูขั้นรุนแรง ฉันมักจะพยายามหลีกเลี่ยง ER ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ Smart อายุ 34 ปีและคุณแม่ลูกสี่กล่าว เราไปเพราะมีเลือดออกในหูของเขาและนั่นไม่ปกติ

เจสสิก้า สมาร์ทและไคแลน สมาร์ทวัย 7 ขวบใกล้บ้านของพวกเขาในเฟรเดอริค รัฐแมริแลนด์

ไคนาซ อามาเรีย/วอกซ์

สมาร์ทประมาณการว่าพวกเขาใช้เวลาประมาณ 10 นาทีกับแพทย์ที่ตรวจหูของ Kylan และให้ยาหยอดหูและยาปฏิชีวนะในช่องปากแก่เขา ค่าธรรมเนียมสำหรับยาสามัญทั้งสองตัวนั้นอยู่ที่ 1,075 ดอลลาร์ ตัวแทนโรงพยาบาลบอกกับสมาร์ท ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเงิน 1,375 ดอลลาร์ Smarts มีหน้าที่รับผิดชอบในการชำระเงินทั้งหมด ซึ่งอยู่ในการหักลดหย่อนการประกันสุขภาพของพวกเขา

เราค่อนข้างจะพออยู่ได้ เราไม่มีบัญชีออมทรัพย์ขนาดใหญ่ที่จะจุ่มลงไป Smart กล่าว มันน่าผิดหวังที่พวกเขาได้รับอนุญาตให้เรียกเก็บเงินจากฉันทุกอย่างที่ต้องการ

ในกรณีของกึ๋น บิลใหญ่เป็นเพราะยาเสพติด สำหรับชาว Srokas ซึ่งเป็นครอบครัวที่กังวลเรื่องนิ้วเท้าของลูกสาวตัวน้อย ค่าห้องฉุกเฉินค่อนข้างสูง

บิล ER ของเจสสิก้าสมาร์ทรวมมากกว่า 1,300 เหรียญสหรัฐสำหรับการเยี่ยมชม 10 นาที

ไคนาซ อามาเรีย/วอกซ์

โรงพยาบาลซึ่งมีการพบเห็นมาร์กอต สโรคา อายุ 1 ขวบ ถูกตั้งข้อหาเพียง 25 เซ็นต์สำหรับครีมที่ผู้ให้บริการใส่ที่นิ้วเท้าของเธอ มันเรียกเก็บเงินเพิ่มอีก 937 ดอลลาร์สำหรับค่าธรรมเนียมสิ่งอำนวยความสะดวก ราคาของการเดินผ่านประตูและแสวงหาการดูแล

โดยทั่วไปค่าธรรมเนียมสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้จะถูกเก็บไว้เป็นส่วนตัว – ผู้ป่วยจะไม่เห็นพวกเขาจนกว่าพวกเขาจะได้รับใบเรียกเก็บเงิน – และแตกต่างกันไปในแต่ละโรงพยาบาล

ค่าธรรมเนียมสิ่งอำนวยความสะดวกเป็นไปตามอำเภอใจมาก Renee Hsia ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานฟรานซิสโก ผู้ศึกษาการเรียกเก็บเงินฉุกเฉิน ก่อนหน้านี้บอก Vox . ดูเหมือนจะไม่มีคำคล้องจองหรือเหตุผลใดๆ ซึ่งอาจทำให้หงุดหงิดใจจริงๆ มีสถานที่บางแห่งที่ค่าธรรมเนียมสิ่งอำนวยความสะดวกขั้นพื้นฐานอาจเกิน 1,000 ดอลลาร์

การศึกษาของ Hsia เกี่ยวกับใบเรียกเก็บเงิน ER สำหรับขั้นตอนทั่วไปพบว่าราคาอาจแตกต่างกันตั้งแต่น้อยถึง 15 ดอลลาร์ไปจนถึง 17,797 ดอลลาร์ และหลายอย่างขึ้นอยู่กับค่าธรรมเนียมโรงพยาบาลที่กำหนด

โรงพยาบาลยืนยันว่าสิ่งอำนวยความสะดวกของพวกเขาจำเป็นต้องพร้อมที่จะรักษาทุกอย่างที่เข้ามาในบ้าน ไม่ว่าจะเป็นอาการบาดเจ็บที่นิ้วเท้าของเด็กวัยหัดเดินหรือบาดแผลจากกระสุนปืนที่คุกคามชีวิต นี่คือคำอธิบายของ Inova สำหรับนิ้วเท้าของมาร์กอตและเป็นการป้องกันทั่วไปที่ฉัน ได้ยินมาก่อน จากผู้บริหารโรงพยาบาล

จา ศาสตราจารย์ฮาร์วาร์ดไม่เห็นด้วยกับข้อโต้แย้งนี้

ไม่มีเหตุผลสำหรับราคาเหล่านี้เท่านั้น เขากล่าว ฉันมักจะได้ยิน ERs โต้แย้งว่าผู้ป่วยประเภทนี้ไม่จ่ายเงินสำหรับการเยี่ยม 30 นาที พวกเขากำลังจ่ายเงินสำหรับการที่เครื่องสแกน CT ทำงานตลอดทั้งวันทุกวัน แต่พวกเขาจะเรียกเก็บเงินทุกคนที่ใช้เครื่องสแกน CT; ไม่เหมือนที่รวมอยู่ในราคา

เราไม่มีบัญชีออมทรัพย์ขนาดใหญ่ให้จุ่ม

โดยทั่วไปแผนประกันสุขภาพจะป้องกันผู้ป่วยส่วนใหญ่จากค่าห้องฉุกเฉิน ตัวอย่างเช่น หากแผนมี copayment 100 เหรียญสำหรับการเข้ารับการตรวจของ ER ผู้ป่วยจะไม่โต้ตอบกับค่าธรรมเนียมสิ่งอำนวยความสะดวกหรือค่ายาเฉพาะ เธอจ่ายร่วมและไม่มีอะไรอื่น

แต่นั่นไม่ใช่วิธีการทำงานของการดูแลสุขภาพของอเมริกามากขึ้น การหักลดหย่อนได้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งหมายความว่าผู้ป่วยมีแนวโน้มที่จะแบกรับภาระค่ารักษาพยาบาลอย่างเต็มที่ นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับครอบครัวสมาร์ท ลูกชายของพวกเขาเข้ารับการตรวจการติดเชื้อที่หูเมื่อวันที่ 8 มกราคม และค่าใช้จ่ายทั้งหมดถูกนำไปหักลดหย่อนได้

เจสสิก้าและนีล สมาร์ทกับลูกๆ ของพวกเขา ไรเดอร์ 9 ขวบ ไคแลน 7 และไอลา 9 เดือน (จากซ้ายไปขวา) ในบ้านของพวกเขาในเฟรเดอริค รัฐแมรี่แลนด์ ไม่มีภาพ: Nyah, 12.

เจสสิก้าและนีล สมาร์ทกับลูกๆ ของพวกเขา ไรเดอร์, 9, ไคแลน, 7, และไอลา อายุ 9 เดือน (จากซ้ายไปขวา) ในบ้านของพวกเขาในเฟรเดอริค รัฐแมริแลนด์ ไม่มีภาพ: Nyah, 12.

ไคนาซ อามาเรีย/วอกซ์

สมาร์ทดูแลลูกสี่คนของเธอ (คนโตอายุ 12 ปี คนสุดท้องอายุ 8 เดือน) และทำงานนอกเวลาสองงานเป็นครูสอนเต้นรำและผู้ฝึกสอนฟิตเนส สามีของเธอเป็นเจ้าของธุรกิจซ่อมแซมรถยนต์เล็กๆ ซึ่งเธอบอกว่าพวกเขาได้ทุ่มเงินออมไปจนสุด ขณะนี้พวกเขาไม่มีเงินสดในมือเพื่อจ่ายบิล 1,375.88 ดอลลาร์

ฉันรู้สึกติดอยู่สมาร์ทพูด

หลังจากที่ Vox ถามถึงราคาของการมาเยี่ยมของครอบครัว Smart โรงพยาบาลที่ Kylan ถูกพบเห็นได้นำใบเรียกเก็บเงินไปอยู่ภายใต้การตรวจสอบทางการเงิน หมายความว่าอะไรยังไม่ชัดเจน

Srokas ก็ถูกหักลดหย่อนเช่นกันเมื่อพวกเขาได้รับใบเรียกเก็บเงินฉุกเฉินและพยายามที่จะผลักดันข้อกล่าวหากลับคืนมา – แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีโชค

ฉันไม่สามารถยกเลิกเวลาทำการได้เพราะเวลาทำการปิด ดังนั้นฉันต้องโทรระหว่างวันทำงาน และฉันมักจะไม่มีเวลาทำอย่างนั้น Sroka ผู้ซึ่งทำงานให้กับบริษัทไอทีกล่าว

ใบเรียกเก็บเงินของตระกูล Sroka ถูกนำไปรวมกันในขณะที่ Vox กำลังรายงานเรื่องนี้ ในต้นเดือนเมษายน ครอบครัวตัดสินใจใช้แผนการชำระเงิน พวกเขาจะจ่ายเงินประมาณ 130 ดอลลาร์ในแต่ละเดือนในช่วงเจ็ดเดือนข้างหน้า จนกว่าบิลจะได้รับการชำระเงิน

ทั้ง Sroka และ Smart รู้สึกว่าพวกเขาตัดสินใจถูกต้องแล้วที่จะพาลูกๆ ไปที่ ER ลูก ๆ ของพวกเขาไม่จำเป็นต้องมีเหตุฉุกเฉิน แต่ไม่มีที่ไหนอีกในช่วงสุดสัปดาห์หรือตอนเย็นเพื่อรับการรักษาที่จำเป็น

Jha กล่าวว่าเขาสามารถเกี่ยวข้องได้ เมื่อสองปีที่แล้ว ลูกสาววัย 9 ขวบของเขาบ่นว่าหายใจไม่ออก ดูเหมือนว่าเธอจะต้องการยาสูดพ่นชนิดใหม่ แต่สำนักงานกุมารแพทย์ของเธอถูกปิด และสายด่วนของพยาบาลไม่สะดวกที่จะออกใบสั่งยาสูดพ่นโดยไม่ต้องมาเยี่ยมเยียนด้วยตนเอง

ในที่สุด ภรรยาของจาก็ได้พาลูกสาวไปห้องฉุกเฉิน ซึ่งครอบครัวได้รับยาสูดพ่น ไม่ใช่เรื่องฉุกเฉิน แต่สำหรับศาสตราจารย์ฮาร์วาร์ด มันเป็นทางเลือกเดียวที่มีในช่วงสุดสัปดาห์

ฉันจำได้ว่าคิดว่าเป็นการเสียเปล่าโดยสิ้นเชิง แต่ปัญหาคือเราไม่มีทางเลือกอื่น Jha กล่าว ฉันเห็นอกเห็นใจผู้ปกครองที่ต้องเผชิญกับความไม่แน่นอนที่จะทำสิ่งที่รู้สึกปลอดภัยสำหรับลูก ๆ ของพวกเขาซึ่งต้องการที่สำหรับดูลูกของพวกเขา


ช่วยเรารายงานค่าใช้จ่ายในการเยี่ยมชมห้องฉุกเฉิน แบ่งปันบิลของคุณที่นี่ .